En la población adolescente y adulta con TDAH los porcentajes de abuso y dependencia de substancias son más elevados que en la población general. Según un estudio realizado por el reconocido psiquiatra norteamericano Joseph Biederman, el 52% de los pacientes con TDAH en la infancia presentaron un trastorno por uso de substancias a lo largo de la vida, comparado con el 27% de la población sin TDAH.

Este y otros estudios sugieren que las personas que padecen TDAH se inician en el consumo de substancias más temprano y la tendencia a evolucionar hacia el abuso es más rápida que en las personas que no lo padecen. 

En los pacientes adultos que acuden al especialista por TDAH se ha encontrado que entre un 17%-45% muestran un abuso o dependencia del alcohol y un abuso o dependencia de otras drogas entre el 9%-30%.